英超新赛季赛程公布，三支升班马球队考文垂、赫尔城和伊普斯维奇遭遇了堪称“魔鬼”的开局。考文垂首轮即客场挑战卫冕冠军阿森纳，次轮又将做客伊蒂哈德球场对阵曼城，前两轮连遇上赛季冠亚军，赛程难度拉满。

考文垂上一次征战英超还要追溯到2000-01赛季，当时他们以联赛垫底身份降级，收官战对手是同样降级的布拉德福德。如今重返顶级联赛，他们首战就要面对上赛季冠军、同时也是Opta排名世界第一的阿森纳。更棘手的是，第二场客场就要挑战曼城，好在中间夹着一场主场对阵赫尔城的比赛，算是难得的喘息机会。

赫尔城开局同样凶险

赫尔城的开局也不轻松。他们首轮主场迎战曼联，第三轮将在MKM球场迎来阿斯顿维拉。虽然这两支球队实力略逊于阿森纳和曼城，但本赛季都将参加欧冠联赛。第四轮和第五轮，赫尔城还要面对切尔西和纽卡斯尔联，前五轮对手全部来自上赛季积分榜前列，堪称“开局即地狱”。

伊普斯维奇的赛程安排略有不同。根据Opta的平均对手评级，他们的前五轮对手强度在升班马中相对最低，但前三轮分别要面对桑德兰、曼联和利物浦——这三支球队都排在2025-26赛季英超前七名。无论用哪种方式衡量对手强度，三支升班马的赛季开局都显得异常艰难。

硬仗未必是坏事

这类对阵强队的比赛常被视为升班马的“免费机会”——赢了是惊喜，输了也在意料之中。但历史数据提供了不同的视角：利兹联上赛季对阵前七名球队拿到了10分，这一数字仅次于阿森纳。虽然目前还无法确定明年五月哪些球队会占据欧战席位，但硬仗的含金量可能远超传统认知。